《Ivy + Bean》은 Annie Barrows가 글을 쓰고 Sophie Blackall이 그림을 그린 초등 저학년용 영어 챕터북 시리즈입니다. 조용하고 책 읽기를 좋아하는 Ivy와 장난기 많고 활동적인 Bean은 성격이 정반대지만, 우연한 사건을 계기로 가장 친한 친구가 됩니다. 학교와 집, 이웃에서 벌어지는 평범한 일들이 두 아이의 엉뚱한 상상력을 만나 유령 소동, 화석 찾기, 탐정놀이, 캠프 만들기 같은 재미있는 모험으로 바뀝니다.
본편은 총 12권으로 구성되어 있으며, 각 권마다 하나의 사건이 완결되는 방식이라 부담 없이 읽기 좋습니다. 대표적으로 1권은 두 아이가 처음 친구가 되는 과정, 2권은 학교 화장실의 유령 소동, 이후에는 화석 발견, 발레 공연, 환경 프로젝트, 신문 만들기, 탐정놀이 등 다양한 이야기가 이어집니다. 영어 난이도는 Beginning Reader에서 본격적인 Chapter Book으로 넘어가는 아이들이 도전하기 좋은 편이며, Lexile과 AR은 권별로 차이가 있으므로 개별 수치를 확인해 선택하는 것이 좋습니다.
특히 《Ivy + Bean》은 영어 공부를 위한 책이라는 느낌보다 다음 이야기가 궁금해서 계속 읽게 만드는 시리즈라는 점이 큰 장점입니다. 글의 비중이 제법 있지만 중간중간 삽화가 들어가 있어 긴 영어책에 익숙하지 않은 아이도 비교적 편하게 접근할 수 있습니다. 또한 원작을 바탕으로 한 실사 영화가 넷플릭스를 통해 제작되면서 책 속 Ivy와 Bean을 영상으로도 만날 수 있어, 원서 읽기와 영화 감상을 연결하는 영어 독서 활동으로 활용하기에도 좋은 작품입니다.
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