롭 스코튼(Rob Scotton)의 『Splat the Cat』은 학교에 처음 가는 날을 맞은 검은 고양이 스플랫의 이야기예요. 복슬복슬한 털과 동그란 눈이 사랑스러운 스플랫은 새로운 친구들을 만날 생각에 설레기보다 걱정이 앞섭니다. 낯선 교실에 들어가기 전의 두근거림은 처음 유치원이나 학교에 가는 아이들의 마음과도 닮아 있어요.
스플랫은 혼자 가는 것이 불안해 작은 생쥐 친구 시모어를 도시락 가방에 숨겨 학교에 데려갑니다. 그런데 고양이들이 모인 교실에 생쥐가 나타나면서 한바탕 소동이 벌어지지요. 서로 다른 두 친구가 학교에서 겪는 일을 따라가다 보면, 처음의 걱정이 조금씩 즐거움으로 바뀌는 모습을 만날 수 있어요. 익살스러운 표정과 그림 속 작은 장면들을 살펴보는 재미도 있습니다.
아이와 함께 읽을 때는 문장을 모두 해석하기보다 스플랫의 표정을 보며 “지금 어떤 기분일까?”, “너도 처음이라 걱정됐던 적이 있어?” 하고 이야기를 나눠보세요. 영어가 낯설다면 그림을 먼저 살펴보고, 익숙해진 뒤 짧은 표현을 함께 읽어도 좋아요. 새로운 시작이 두려운 아이에게는 공감을, 친구를 사귀기 시작한 아이에게는 서로의 차이를 받아들이는 마음을 이야기할 수 있는 그림책입니다.
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